История зажигалки

Сегодня для разжигания огня или чтобы подкурить сигарету используют спички или зажигалку. А ведь были времена, когда люди вынуждены были добывать огонь трением и беречь домашний очаг как зеницу ока… Однако человека отличает от других существ чрезвычайная изобретательность в поиске способов и средств облегчить себе жизнь. Зажигалки, несомненно, принадлежат к числу весьма полезных приспособлений, а значит, рано или поздно их должны были выдумать. 


Кому же впервые пришла в голову идея зажигалки? 


Уже Леонардо да Винчи создал чертеж механизма, аналогичного современной зажигалке. Впрочем, в XV—XVII веках это изобретение, которое его творец назвал колесцовым замком, применяли отнюдь не для бытовых целей, а в производстве огнестрельного оружия. 


Первая же полноценная зажигалка была сконструирована в 1823 году немецким химиком Иоганном Вольфгангом Дёберейнером. Ее назвали «огнивом Дёберейнера». Это был настольный прибор, который работал за счет воспламенения струи водорода, направленной на губчатую платину. «Огнива Дёберейнера» продавали по всей Германии вплоть до 1880 года. К примеру, в 1829-м их выпустили 20 тысяч. Однако изобретением Дёберейнера следовало пользоваться с большой осторожностью, поскольку оно запросто могло взорваться.


Иоганн Вольфганг Деберейнер


Французский дом Cartier, выпускавший элитные часы и ювелирные изделия, предвидя большое будущее зажигалки, в 1867 году первым запатентовал новое изобретение и начал производить зажигалки из золота и серебра. 


В 1890 году американский изобретатель Генри Мэйбаум создал модель зажигалки, в которой искра вспыхивала благодаря особой пистонной ленте с фульминатами (солями гремучей кислоты). С ее помощью поджигался пропитанный бензином фитиль. 


Значительно уменьшиться в размерах и стать безопасной зажигалке позволило изобретение австрийского химика барона Карла Ауэра фон Вельсбаха. В 1903 году он открыл и запатентовал «металл Ауэра», или ферроцерий. По сути ученый нашел оптимальный состав сплава, из которого до сих пор делают кремни для зажигалок. 


“Kalamazoo Slide Sleeve Lighter”, 1930 г.


Итак, зажигалки прочно вошли в быт людей. Пик спроса на них пришелся на Первую мировую войну. Ведь они не отсыревали, в отличие от спичек. К тому же сильная вспышка огня от спички могла выдать месторасположение солдат. Впрочем, следует отметить, что зажигалки того времени существенно отличались от своих современных сородичей: их зажигали обеими руками, поскольку колесико на них крепилось вертикально. 


Приспособление зажигалки к использованию одной рукой связывают с именами двух английских инженеров — Фредерика Чарльза Уайза и Уилли Гринвуда. Один из них потерял руку в Первой мировой войне (кто именно — история умалчивает) и не мог самостоятельно прикуривать папиросу. Тогда коллеги задумались об усовершенствовании конструкции зажигалок. И у них возникла блестящая идея — развернуть колесико, в результате чего появилась зажигалка современного вида. Изобретатели запатентовали свое детище и отправились к Альфреду Данхиллу — главе фирмы Alfred Dunhill, офис которого располагался через дорогу от их мастерской. Данхилл согласился сотрудничать, и в 1926 году в продаже появились первые зажигалки Dunhill — результат удачного соединения смелой дизайнерской мысли и таланта.


   

Патент на устройство зажигалки IMCO. Австрия 1920 г. 

Патент зажигалки Ронсона 1932 г.


С 30-х годов прошлого века конструкция зажигалок существенно не изменилась. У некоторых моделей появилась крышка, соединенная с топливным бачком: поднимая ее, пользователь приводил в движение и механизм, высекающий искру из неподвижного кремня. Позднее, в 1947 году, в Париже появилась первая газовая зажигалка. А в 1970-х придумали пьезозажигалки. 


В 1986 году фирма Saroma запустила производство турбозажигалок, которые не гасли даже на самом сильном ветру. 


Среди наиболее известных производителей зажигалок — Zippo, Alfred Dunhill, Diplomat, Dupont и другие.


Интересная история связана с компанией Zippo и ее основателем Джорджем Блэйсделлом. Она случилась в американском городишке нефтяников Брэдфорде (Пенсильвания) на обычных танцах в заурядном клубе. Именно там Блэйсделл увидел в руках своего компаньона ветрозащитную зажигалку австрийского производства. На тот момент (1932 год) Джордж Блэйсделл, который всегда имел склонность к изобретательству, был совладельцем фирмы по производству простейшего нефтедобывающего оборудования.


Реклама «Zippo»


Джордж вышел покурить на веранду и встретил там своего друга Дика Дрессера, который как раз пытался снять крышку со своей старенькой зажигалки. Дик был достаточно обеспеченным человеком, и Джордж не удержался от колкости: «Почему бы тебе не купить что-нибудь более презентабельное?» В этот момент Дик сдернул крышку и щелкнул колесиком. Хотя на веранде было довольно ветрено, зажигалка не погасла, и он неспешно прикурил. После чего проворчал: «Потому что эта работает!» Именно тогда Джордж загорелся идеей производства надежных зажигалок. 


Сначала он попробовал продавать австрийские зажигалки на американском рынке, но потерпел неудачу. Тогда предприниматель решил создать модель собственного дизайна. Он придал корпусу прямоугольную форму и сделал крышку откидной — для удобства использования зажигалки одной рукой. После этого Блэйсделл запатентовал свое изобретение под названием «Zippo» и открыл маленькую фабрику. 


Одним из главных достоинств новых зажигалок являлась пожизненная гарантия. Это правило работает и сегодня: в случае поломки зажигалку Zippo любого возраста и в любом состоянии компания ремонтирует бесплатно, причем с заменой необходимых деталей. Единственный элемент зажигалки, на который гарантия не распространяется, — это внешняя отделка и рисунок на корпусе.


Следует упомянуть также компании, которые производят более скромные модели. Swedish Match (марка Сricket), ВIC, Amatti выпускают недорогие одноразовые газовые зажигалки, которые пользуются огромной популярностью у массового потребителя во многих странах.


Как бы то ни было, представить наш мир без зажигалок мы уже не можем.


Эта статья дополняет замечательную книгу «Секреты огня». Если тебе интересно узнать больше про огненную стихию, тогда жми сюда!