Глубоководный удильщик
Многообразие глубоководных удильщиков
Длина: до 1 м.
Масса: до 7 кг.
Глубина обитания: от 1500 до 4000 м.
На глубине свыше 1500 м по всему Мировому океану можно встретить крайне своеобразных хищных батипелагических рыб, которых объединяет анатомическая особенность, связанная со способом охоты. Первый луч спинного плавника у самок превратился в «удочку» (иллиций), на конце которой светится приманка. Коварный хищник заглатывает рыбу, привлеченную светящейся точкой в кромешной тьме, царящей на больших глубинах. Именно за наличие «удочки» эту группу лучеперых рыб-охотников называют удильщиками (латинское название Ceratioidei). На сегодняшний день известно 11 семейств, объединяющих почти 120 видов глубоководных удильщиков.
Светящийся орган на конце удочки-иллиция – эска – по сути железа, заполненная слизью, в которой заключены биолюминесцентные бактерии. Рыба может контролировать подачу крови к железе, тем самым вызывая свечение бактерий в нужный момент или, наоборот, заставляя «фонарик» гаснуть. Обычно свечение происходит в виде серии последовательных вспышек. У некоторых видов удильщиков светящаяся приманка располагается прямо в зубастой пасти, что еще более упрощает охоту для этих хищников – можно просто лежать на дне и ждать, пока жертва сама заплывет в рот. На колоссальных глубинах не так много объектов для охоты, поэтому удильщики охотно хватают любую добычу, проплывающую мимо. А острые, как иглы, зубы не дают жертве выскользнуть из пасти. Иногда это играет злую шутку с хищником: захватывая добычу в несколько раз больше себя, удильщик просто не в состоянии отпустить ее и давится.
Форма тела удильщиков преимущественно шаровидная, слегка сплющенная с боков. Распространенное представление о раздутых телах этих рыб связано с тем, что при поднятии на поверхность в рыболовных сетях их распирает изнутри избыточным давлением, которое на глубине 1500‒4000 м составляет 150‒400 атмосфер.
Брюшных плавников у удильщиков, как правило, нет. У некоторых видов тело покрыто своеобразными чешуйками – бляшками и шипами. Как уже говорилось, «удочка с приманкой» есть только у самок удильщиков. Соответственно, охотятся тоже только самки. Самцы удильщиков – довольно нежные и утонченные создания, не способные причинить вред окружающим. Цель их жизни – найти свою единственную любовь и раствориться в ней. Причем в самом буквальном смысле. В отличие от самок, размеры которых могут достигать 1 м, самые крупные самцы-удильщики редко бывают больше 4 см в длину. Зато у них крайне хорошо развиты обоняние и зрение. В практически неподвижной воде больших глубин запах феромонов, испускаемых самкой, сохраняется долго, поэтому самцы, обладающие отменным нюхом, довольно скоро нападают на след. Приблизившись к самке, самец распознает ее видовую принадлежность по цвету и частоте вспышек эски (возможно, то, что в полной темноте он не видит ничего, кроме вспыхивающего огонька, к счастью для него, ведь внешность его избранницы сильно отличается от романтического образа, который мог бы существовать в воображении мелкого искателя приключений). После этого самец впивается в бок самки своими острыми зубами и больше не отпускает ее. Вскоре он срастается с самкой губами и языком, а его челюсти, зубы, глаза и кишечник полностью редуцируются. Питание самца осуществляется за счет крови самки, поскольку и кровеносная система у них теперь тоже общая. Единственное, что остается от нашедшего свою «половинку» самца, – это способность в нужный момент повлиять на продолжение рода. На одной самке могут паразитировать до пяти самцов.
Самка мечет икру на глубине. Несмотря на то, что в местах обитания этих рыб нет различий между временами года, нерест происходит в весеннее или летнее время. Миллионы мелких икринок диаметром до 0,7 мм каждая постепенно всплывают в верхние слои воды. Такая вертикальная миграция очень важна для выживания, поскольку только в приповерхностном слое глубиной от 30 до 200 м малоподвижные личинки, вылупившиеся из икринок, смогут найти себе достаточно корма – веслоногих рачков и щетинкочелюстных. К моменту превращения из личинок во взрослых рыб молодняк успевает опуститься на глубину больше километра, где и начинается его взрослая жизнь. Примечательно, что личинки глубоководных удильщиков встречаются лишь в тропической и умеренно теплой зонах Мирового океана, а в более холодных водах субарктических и субантарктических зон можно встретить только взрослых животных, попадающих туда вместе с океаническими течениями.
Эта статья из крутого проекта «Умный плакат «Глубины океана»! Хочешь узнать о нем подробнее? Тогда жми сюда!
А еще у нас есть увлекательные плакаты «Солнечная система» и «Планета Земля».