Китовая акула

Длина: до 20 м.

Масса: до 34 т.

Глубина погружения: до 1800 м.


Китовая акула (латинское название Rhincodon typus) является самой большой рыбой на Земле, а заодно и самой крупной из всех видов акул. Количество зубов в ее пасти может достигать 15 тыс., при этом располагаются они в 300 и более рядов. Но, в отличие от большинства акул, китовая питается преимущественно планктоном, отцеживая его из воды жаберными дугами, и для человека опасности не представляет. Более того, она очень дружелюбна к ныряльщикам и даже позволяет им кататься на своей спине.


Китовую акулу трудно спутать с другими рыбами, и дело не только в огромных размерах. Сильно приплюснутая голова и мощное обтекаемое тело с узнаваемым акульим силуэтом имеют характерный окрас: на темной спине и боках, обычно серого цвета с голубым или коричневым оттенком, расположены продольные и поперечные узкие грязно-белые полосы, между которыми в довольно правильном порядке размещены округлые пятна аналогичного цвета. На голове и грудных плавниках пятна более мелкие и разбросаны беспорядочно. Нижняя часть тела, как и у большинства эпипелагических рыб, светлая. Примечательно, что узор на коже акулы не меняется с возрастом, что облегчает наблюдение за отдельными особями. При этом для идентификации китовых акул с успехом применяется астрономическая аппаратура, предназначенная для сопоставления снимков звездного неба. Кожа китовой акулы очень прочная и толстая. У крупных экземпляров толщина ее может достигать 14 см.



Китовые акулы обитают в тропических широтах по всему Мировому океану. Встречаются небольшими разрозненными группами или поодиночке, хотя изредка, в местах, где корма очень много, могут образовывать скопления в сотни особей. В поисках корма китовые акулы способны совершать миграции в тысячи километров.


Последние исследования с использованием датчиков слежения показали, что в случае необходимости китовая акула способна нырять на глубину до 1800 м. Однако для чего она это делает, ученые пока объяснить не могут. Большую же часть времени китовая акула держится на небольшой глубине, где вода богата планктоном. Плавает она очень медленно – как правило, не быстрее 5 км/ч. При этом за один час китовая акула способна процедить около 2 тыс. т воды, пропуская ее через огромную полутораметровую пасть. Примечательно, что при своих гигантских размерах (в большинстве случаев длина китовой акулы составляет до 12 м – размеры обычного троллейбуса) эта рыба съедает относительно мало пищи – 100‒200 кг планктона в день. Для сравнения: серый кит аналогичных размеров только за час съедает около 550 кг планктона.



Несмотря на то, что наблюдение за китовыми акулами ведется уже на протяжении более ста лет, почти ничего не известно о том, как они размножаются. По последним данным, эти акулы яйцеживородящие – зародыши развиваются в яйцах-капсулах, вылупляясь из них еще в утробе. За раз на свет появляются сразу несколько сотен акулят размерами около полуметра. Большинство из них гибнут, становясь добычей морских хищников – синих акул, атлантических голубых марлинов, касаток и кашалотов.


Китовые акулы ‒ редкий вид, численность которого постоянно сокращается. Мясо этих рыб люди употребляют в пищу, а их печень содержит до 60 % жира, поэтому долгое время они были объектом промысла в странах Южной и Юго-Восточной Азии. Сегодня охота на китовых акул практически полностью запрещена, однако браконьерство и крайне медленное естественное воспроизводство не дают популяции этих величественных рыб восстановиться. С 2016 года китовая акула внесена в список вымирающих видов.


Эта статья из крутого проекта «Умный плакат «Глубины океана»! Хочешь узнать о нем подробнее? Тогда жми сюда!


А еще у нас есть увлекательные плакаты «Солнечная система» и «Планета Земля».