Первые спички
Сегодня чтобы разжечь костер, мы берем спички. Или зажигалку. Но так было не всегда. Спички изобрели только в начале XIX века, а зажигалку и того позже. Что же делали люди раньше, когда возникала необходимость развести огонь?
Самым древним способом добычи огня считается трение дерева о дерево. Так добывали огонь первобытные люди. Но вот незадача: для того чтобы дерево воспламенилось, оно должно разогреться до температуры около 300 °С. Это же сколько нужно его тереть!
Позже огонь стали зажигать с помощью огнива, кремня и трута. Помните сказку Х. К. Андерсена «Огниво»? В ней средством связи с волшебником является как раз один из этих предметов. Огниво — это, по сути, кусочек стали, а кремень — небольшой камешек. Трут же — легко воспламеняющийся материал: ветошка, берёзовая кора, сухая трава, деревянные стружки, вощёная бумага, еловые шишки, сосновые иголки, высушенный гриб трутовик и проч. В те далекие времена огнивом били о кремень, чтобы высечь искру, и этой искрой поджигали трут. Не всегда это получалось с первого раза. Но по крайней мере ничего не надо было бесконечно тереть.
Современная зажигалка устроена по тому же принципу. Только огниво в ней сделано в виде колесика, а функцию трута выполняет фитилек, пропитанный бензином.
Но прежде чем была изобретена первая зажигалка, в жизнь людей вошли спички. Еще в далеком 1813 году в Вене Малиард и Вик зарегистрировали первую в Австро-Венгрии мануфактуру по производству химических спичек. Такие спички зажигались от прикосновения… к серной кислоте! Только представьте, сколько несчастных случаев произошло из-за того, что в доме держали такой небезопасный химикат как серная кислота.
Химические спички
Решить эту проблему удалось случайно. В 1826 г. английский химик и аптекарь Джон Уокер смешивал химикаты с помощью палочки. По окончании экспериментов он заметил, что на конце палочки образовалась засохшая капля. Желая избавиться от нее, аптекарь чиркнул палочкой о пол. И… вспыхнул огонь! Таким образом было сделано ценнейшее открытие. Уокер начал производить спички и назвал их «конгривами». Коробок стоил 1 шиллинг, и внутри него лежало 50 спичек. С каждым коробком поставлялся сложенный пополам кусок наждачной бумаги.
Джон Уокер и его спички
Но решив одну проблему, спички Уокера породили несколько других: они рассыпали вокруг фейерверки искр, а сгорая, выделяли скверно пахнущий сернистый газ. К тому же пользоваться ими было не слишком удобно — их длина составляла около 90 см. Уокер даже не стал патентовать свое изобретение. Заработал на его спичках некий Сэмюэл Джонс, однажды забредший на демонстрацию «конгривов». Предприимчивый молодой человек осознал рыночную ценность нового товара и стал продавать спички тоннами. Он назвал их «люциферчиками». Сэмюэл Джонс приумножал свое состояние вплоть до 1830 года, когда молодой французский химик Шарль Сориа изобрел спички из белого фосфора.
Спички-«люциферчики»
Изобретение Сориа имело огромный плюс: фосфор возгорался при нагревании всего до 60 °С. Казалось бы, вот оно — решение всех проблем с разведением огня, но и эти спички имели свои недостатки. Они могли загореться даже от трения друг о друга в коробке при транспортировке! Более того, фосфорные спички оказались чрезвычайно ядовитыми. Самоубийцы тех времен, решив покончить с жизнью, просто съедали несколько спичечных головок. Стоит ли говорить о случайных отравлениях, вызванных неосторожным обращением со спичками, и о вредности производства этого товара? Кроме того, головки фосфорных спичек сгорали очень быстро, а древка тлели очень долго, что спровоцировало не один пожар.
«Безопасные» спички, наконец, появились в 1853 году. И посодействовал этому человек, который совершенно не думал о спичках. Австрийский химик А. Шрёттер в 1847 году, нагревая белый фосфор при 500°С в атмосфере угарного газа (СО) в запаянной стеклянной ампуле, получил красный фосфор, который, в отличие от белого, не был ядовит. Об этом открытии узнал шведский химик Йохан Лундстрем. Он нанес красный фосфор на поверхность наждачной бумаги и им же заменил белый фосфор на спичечной головке. Таким образом проблема добычи огня в быту была решена окончательно. Новые спички уже не вредили здоровью, легко зажигались о заранее приготовленную поверхность и не самовоспламенялись.
Йохан Лундстрем
Спички, запатентованные Лундстремом, дошли до наших дней практически без изменений. К счастью для всего человечества, у Йохана Лундстрема был предприимчивый младший брат Карл, благодаря которому изобретение было незамедлительно применено на практике. Спичечную фабрику в Йончёпинге братья основали уже в 1844—1845 годах, а когда был открыт красный фосфор, тотчас же внесли необходимые коррективы в производство. В 1853 году шведские спички уже экспортировались в Англию.
Карл всячески заботился о рекламе своего товара. В 1855 году он даже повез спички на Всемирную выставку в Париже. И что же? Они получили серебряную медаль за то, что способ их изготовления не наносил вреда здоровью рабочих. Предприятие Лундстремов было чрезвычайно успешным, о чем свидетельствуют и цифры. Если в первые годы после основания фабрика производила по 4 400 спичечных коробков в год, то в 1896 году их было выпущено уже семь миллионов!
Шведские спички
В наши дни при спичечной фабрике в Йончёпинге, которая выросла из мануфактуры братьев Лундстремов, работает весьма оригинальный музей. В нем можно не только узнать много интересного о технологии и истории изготовления спичек и спичечных коробков, но и изготовить собственный коробок на память.
Эта статья дополняет замечательную книгу «Секреты огня». Если тебе интересно узнать больше про огненную стихию, тогда жми сюда!