Пиротехника

Пожалуй, нет в мире человека, который был бы равнодушен к праздничным фейерверкам. Радость от созерцания этого красочного зрелища в небе помогает нам снова и снова переживать детский восторг. Но как давно, где и кем были изобретены первые пиротехнические устройства? Давайте разберемся.


Традиция громко хлопать чем-нибудь, что-то взрывать, дабы отогнать злых духов, существовала еще в Древнем Китае. Чтобы добиться звука, достойного внимания, китайцы бросали в огонь бамбуковые палочки. Разогревшись как следует, полый бамбук лопался и издавал звук, похожий на взрыв. 


Исаак Бродский «Фейерверк»


Об изобретении собственно фейерверка в Китае существует целая легенда. Создателем его считается монах Ли Тянь из города Люян. Согласно легенде, в период правления династии Тан восточная провинция Хунань страдала от засух и наводнений. Тогда Ли Тянь устроил фейерверк, и зло отступило. Люди стали спокойно жить и работать, а провинция превратилась в процветающий край. В Люяне так полюбили фейерверки, что начали запускать их просто для удовольствия. Город до сих пор является производителем фейерверков мирового масштаба. А еще в честь Ли Тяня здесь построен храм. Китайцы ежегодно посещают его, чтобы почтить память легендарного монаха. 


Документальные источники связывают развитие фейерверков с изобретением пороха и экспериментами, которые проводились в китайских храмах. Что именно хотели создать даосские монахи, остается загадкой, но точно известно, что первый рецепт пороха, записанный в древнем тексте Тао Хунцзина «Бэньцао цзин цзичжу» («Фармакопея с подборкой комментариев», кит. 本草經集注), датирован 492 годом. В Х‒ХІ веках порох, названный «огненным зельем», в Китае начали производить массово. Хотя использовалось «огненное зелье» не для стрельбы, а всего лишь для придания большей яркости праздничным шествиям. Изобретение пороха положило начало изготовлению хлопушек и фейерверков. Именно с его помощью китайцы научились запускать в воздух тысячи огней, которые превращали уличные шествия в нечто совершенно особенное.


Гастон ла Туш «Веселый фестиваль»


В военном же деле, по мнению историков, китайцы впервые применили порох лишь в 1132 году, при осаде Дэаня, не перестав, однако, при этом использовать его для фейерверков. Еще через сто лет, при осаде монголами китайского города Пьен-Кинг, его защитники впервые продемонстрировали «боевые ракеты» — небольшие ёмкости, набитые порохом, они привязали к обычным стрелам и обстреляли ими противника. Позже запускание в воздух стрел со взрывным багажом начали использовать для освещения дороги в ночное время. Так фактически была придумана первая сигнальная ракета. 


В то время существовал только дымный порох, то есть порох, состоявший из трех компонентов: селитры, серы и угля. Сегодня наиболее часто в пиротехнике используют алюминиевый порох. Его формула немного усовершенствована. В состав алюминиевого пороха входят смешанные в определенной пропорции сильно измельченные нитрат калия/натрия (окислитель), алюминиевая пудра (горючее) и сера. Этот порох отличается высшими температурой и скоростью горения, а также более интенсивным свечением. 


Клод Дебюсси «Фейерверк»


Дальнейший путь фейерверков связан со множеством приключений. Взять хотя бы поистине детективную историю похищения у китайцев рецепта пороха. Совершили это преступление арабы, а уж от них о порохе узнали европейцы. К XV веку профессиональные традиции запуска пиротехнических средств существовали уже в каждой европейской стране. В Италии и Германии появились первые пиротехнические школы. В этот же период люди стали заботиться не только о технической стороне вопроса, но и об эстетической. 


Первое свидетельство о запуске фейерверка в Европе относится к 1486 году и связано с женитьбой короля Англии Генриха VII. В 1572 году в замке Уорвик был запущен двухцветный фейерверк — серебряно-золотой. Произошло это в присутствии Елизаветы I. Королеву яркое зрелище так поразило, что она даже ввела особую придворную должность фейерверкмейстера и сделала традицией запуск фейерверков в замке Кенилворт. Конечно, этим зрелищам было далеко до современных, но они все же были весьма впечатляющими. Так, в 1685 году придворный пиротехник английского короля Якова II Стюарта устроил настолько грандиозный по тем временам салют, что немедленно был посвящен в рыцари.


К. Сомов «Фейерверк»


К концу эпохи Возрождения специалистов по пиротехнике обучали в специальных школах. Особенно широкое распространение эта наука получила в Италии. Именно итальянцы впервые стали добавлять в привычную формулу цветные элементы.


Между тем ученые всячески стремились усовершенствовать рецепт изготовления пороха. Задача эта была непростой, а порох — вещество опасное, поэтому зафиксировано множество несчастных случаев, связанных с экспериментами, испытаниями и использованием пороха в Европе. 


Например, 27 октября 1788 года в Париже на пороховой фабрике собралось довольно внушительное общество, чтобы присутствовать при изготовлении крупной опытной партии нового вида пороха. Здесь были многие известные люди, в том числе академики Лавуазье и Бертолле и мадам Лавуазье. Через короткое время события приняли трагический оборот: «В четверть девятого присутствующие нашли порох достаточно готовым и отправились завтракать. Через четверть часа все возвратились. Только г-н Бертолле задержался на некоторое время с г-ном и г-жей Лавуазье в другой части фабрики. Дочь комиссара де Шевро с г-ном Лефором прошли вперед. Другие хотели последовать за ними к месту испытаний. Не успели они сделать и нескольких шагов, как раздался сильный грохот и поднялось облако дыма. Все поспешили к месту взрыва и увидели, что механизмы совершенно разрушены, а г-н Лефор и мадемуазель Шевро отброшены на тридцать футов и ужасно искалечены. У г-на Лефора одна нога была оторвана, другая вместе с рукой раздроблена. Кроме того, он лишился глаза, и у него обгорела вся кожа на голове. Он жил еще только несколько мгновений. Мадемуазель Шевро, также тяжело раненная, умерла еще прежде него».


Как бы то ни было, рецепт пороха был у китайцев украден, доработан, и загадку фейерверков европейцы таки разгадали. Сегодня ни один парад не обходится без салютов и фейерверков. Это зрелище поражает разнообразием цветов и форм. Формулу до сих пор активно совершенствуют, стараясь сделать ингредиенты фейерверков безопасными для окружающей среды, а зрелище более впечатляющим.


Эта статья дополняет замечательную книгу «Секреты огня». Если тебе интересно узнать больше про огненную стихию, тогда жми сюда!