Полярное сияние

Полярное сияние на Севере

 

Обычная протяженность полярного сияния: до 3 000 км.

Продолжительность: от десяти минут до нескольких суток.

Максимальная высота, на которой было зафиксировано полярное сияние: 643 км.


В полярных широтах Земли на высоте свыше 100 км возникает одно из самых красивых природных явлений — полярное сияние. В разговорной речи чаще встречается название «северное сияние», поскольку для населения Европы наблюдать это явление удобнее на Севере, чем на географически удаленном Южном Заполярье. По этой же причине существование полярного сияния в южном полушарии обнаружили относительно недавно. Интересно, что принятое еще в XVII веке название «северное сияние» является просто буквальным переводом с немецкого Nordlicht, а в Приморском Крае, где издревле наблюдается этот атмосферный феномен, его называют «па́зори». В мифологии северных народов полярное сияние имеет мистическое значение, чаще всего его связывают с душами умерших.


Полярное сияние возникает из-за ионизации газов в термосфере под действием заряженных частиц солнечного ветра — молекулы газов получают избыточную энергию и начинают испускать свечение (люминесцировать). Цвет свечения зависит от того, молекулы какого вещества возбуждены больше: кислород придает желтый и зеленый цвета, азот — красный и фиолетовый. Необходимым условием возникновения полярного сияния является наличие магнитного поля. Именно поэтому явление наблюдается в районах магнитных полюсов планеты, где поле наиболее плотное. Во время сильных магнитных бурь на Солнце полярное сияние наблюдали даже в таких неожиданных местах как Куба или южные американские штаты Техас и Луизиана.


Полярное сияние значительно чаще возникает весной и осенью, чем летом или зимой. При этом время суток не играет роли, просто в дневное время при солнечном свете сияние не заметно. С ростом высоты плотность земной атмосферы значительно уменьшается, поэтому ионизированных частиц больше у нижней границы ионосферы. Как следствие, нижняя часть полярного сияния достаточно четкая, с резкими границами, а верхняя — размытая. Диаметр овалов полярного сияния может достигать трех тысяч километров. В безлюдных местах при полной тишине можно различить звуки, сопровождающие сияние — негромкие хлопки и потрескивание статического электричества.


Космонавты на борту МКС, находясь на одной высоте с полярным сиянием, часто видят его со стороны и даже изнутри. Полярное сияние наблюдается не только на Земле, но и на других планетах Солнечной системы. Причем, на Венере из-за приближенности к Солнцу оно покрывает всю планету, а на газовых гигантах Юпитере и Сатурне происходит в ультрафиолетовом спектре, поэтому неразличимо человеческим глазом, но по масштабности не имеет себе равных, достигая по высоте 1200 километров, а по протяженности намного превышая размеры нашей планеты.


Полярное сияние на Сатурне (снимок сделан в ультрафиолетовом спектре, невидимом человеческим глазом)


Эта статья из крутого проекта «Умный плакат «Планета Земля»! Хочешь узнать о нем подробнее? Тогда жми сюда!


А еще у нас есть увлекательные плакаты «Солнечная система» и «Глубины океана».