Зуби мегалодона
Під час одного із занурень у Маріанську западину виявили зуби мегалодона — гігантської доісторичної акули, розміри якої, за різними оцінками, могли становити 30 м, а маса — 50 т. Вважають, що мегалодони вимерли приблизно 2 млн років тому, а вік знайдених зубів — лише 8–10 тис. років. Дехто з науковців навіть припускає, що на великій глибині в Маріанській западини могли зберегтися й самі мегалодони.
Як і решта видів акул, мегалодони мали скелет, що весь складався з хрящів. На відміну від кісток, хрящі не кам'яніють, а просто розкладаються, як і інші м'які тканини, тому цілих скелетів мегалодонів ніколи не знаходили (як, наприклад, скелети динозаврів). У кращому разі траплялися окремі хребці. Зате зуби мегалодона, що досягали розмірів 13–19 см, виявляли у всіх куточках земної кулі. Довгий час їх сприймали за рештки драконів або морських зміїв, і лише 1667 року натураліст Нільс Стенсен висловив припущення, що це рештки гігантської акули. Звідси й назва megalodon — «великий зуб». Серед усіх відомих морських мешканців таких величезних зубів не має більше ніхто. Найбільш схожі зуби в білих акул (тому мегалодона і було зараховано до одного роду з нею), однак і вони як мінімум утричі менші. Щелепи мегалодона, які часто можна побачити на фотографіях і в музеях, — це гіпсові макети, створені з використанням справжніх скам'янілих зубів за образом і подобою щелеп білої акули. Загалом усі сучасні уявлення про мегалодона ґрунтуються на припущенні, що ця риба мала таку ж будову, як і біла акула. Тому розміри мегалодона розраховують, виходячи з пропорції між тілом хижака і його зубами. За різними оцінками, довжина тіла гігантської акули могла становити від 13 до 30 м, а маса сягала 47 т, що робить мегалодона найбільшою рибою з усіх, що будь-коли існували на Землі. Водночас загальноприйнята наукова гіпотеза про схожість мегалодона з білою акулою може виявитися хибною, тому реальні розміри цієї риби могли бути як набагато меншими, так і істотно більшими.
Ця стаття з крутого проєкту «Розумний плакат «Глибини океану»! Хочеш дізнатися про нього докладніше? Тоді тисни сюди!
А ще у нас є захоплюючі плакати «Сонячна система» і «Планета Земля».